严重咽喉炎的症状，主要是指急性咽喉炎。急性咽喉炎会出现咽部黏膜的充血、水肿，甚至引起急性会厌炎。会厌位于喉部会出现急性的充血、水肿，严重的症状会出现呼吸困难，造成窒息。
由于呼吸困难窒息而引起影响生命，紧急情况下需要进行气管切开。所以对于急性的喉炎，尤其是会厌炎需要注意观察呼吸，同时如果是急性会厌炎，一旦确诊就要尽早用抗生素以及全身用糖皮质激素给予药物治疗，尽早、尽快的控制会厌水肿的症状。