有些膀胱癌是可以遗传的，膀胱癌的发病是比较复杂的、多因素、多步骤的病理过程，既有内在的遗传因素，又有外在的环境因素的影响。目前对于吸烟和长期的工业原料的接触是比较公认的两大致病因素，其中吸烟是最为肯定的致病因素，研究者表明吸烟者患膀胱癌的风险比不吸烟者要高出2-4倍，而且这种风险是和吸烟的时间以及强度呈正比的。另外，长期接触工业原料例，如橡胶、油漆、皮革、染料等，也会增加膀胱癌的患病风险。
在饮食上，长期饮用含砷含量高的水，以及氯消毒水，包括长期饮用咖啡、人造甜味剂等，也可能增加膀胱癌的患病风险。对于一些药物，如环磷酰胺，一些含非那西丁的止痛药，长期滥用也可能会增加膀胱癌的患病风险，还有一些长期的慢性的感染刺激也可能增加膀胱癌的患病风险。另外，一些遗传因素，也会影响到膀胱癌的患病，例如遗传性的视网膜母细胞瘤，患膀胱癌的风险会大大增加。