地图舌实际是病因不清楚，与遗传有关的疾病，主要表现为舌背的丝状乳头突然萎缩，形成舌背好像缺一块舌苔，但没有萎缩的地方还有舌苔，形成像地图边缘的情况，因为边缘一般不整齐，形成地图一样的边缘，地图舌的学名叫游走性舌炎，边缘是不断变化的，过一段又有一片舌乳头会萎缩，然后另一边还是正常的，这种萎缩的舌苔很快会自己长上了，所以地图舌是能自愈的。本身地图舌不需要进行治疗，不要总伸舌头看，自己就能好，当然还会再复发，目前没有好办法防止复发。
想完全让地图舌不再出现，目前没有很有效的方法可以让地图舌自愈不再发了，或者加大复发的间隔，地图舌会反复发作。此病的人群患病率大概是3%-15%，患病率是挺高的。而且地图舌经常与沟纹舌伴发，也是很常见的，因为地图舌的病因不是很清楚，目前认为与遗传是有关系的，没有有效的方法治疗地图舌，但是每次此病都可以自愈，所以是不用治疗的。
一般情况下，如果不让孩子老伸舌头看，孩子应该没有什么症状。偶尔有症状是吃重味食物会刺激疼，特别是随着长大后吃辣椒、吃醋就可能会有反应。所以在地图舌，也就是游走性舌炎发作时，尽可能不吃刺激性食物，等舌苔长上了，患者爱吃什么就吃什么，因为地图舌并不是总复发，成年后可能不再发作，因为是有自愈倾向的疾病，但不是所有人都会自愈。
在临床上，地图舌常见于孩子，成年人比较少见。有两种可能，一是自愈了，二是患者已经了解到，并作为常态，知道不需要进行治疗，在生活中注意即可。现在也没有有效的治疗方法，只要不老伸舌头看即可，也不用非进行治疗，也治不好，没有有效的治疗方法。此病可以自愈，不用吃任何药物很快就会恢复。
