睡眠窒息症可能会导致患者突然猝死，一般过度肥胖、严重的鼻敏感、慢性心肺疾病，以及睡眠呼吸暂停综合征，均可以导致睡眠窒息症。一般以男性患者居多，病人入睡时呼吸系统部分软组织可能下垂，阻塞气管，使病人呼吸困难、窒息、缺氧，甚至有短暂呼吸暂停的现象，严重的可以致命。
因此这些患者应该进行详细的鼻腔、心肺，以及多导睡眠图的监测进行确诊，来决定疾病的严重程度，选择适当的治疗方法。如果是中重度的患者，建议佩戴持续气道正压呼吸的呼吸机，在夜间睡眠时利用空气的压力为病人输送空气，保持患者入睡时呼吸畅顺，以防止发生猝死的现象。