肝腹水的主要是由肝硬化引起的，发生肝腹水的主要原因是低蛋白血症，此外肝门静脉压力增高、雌激素的水平升高也会促进腹水的形成。根据上述的原因来看，肝腹水不属于传染性的疾病，而是属于肝硬化的一个症状，对他人不会发生传染。病毒性肝炎可能是肝硬化的病因，肝硬化导致的腹水中不会有肝炎的病毒，所以腹水没有传染性。腹水的出现是肝硬化的失代偿期，病情很难逆转。