痰检呈阴性的肺结核是指在痰培养时没有培养出结核分枝杆菌，痰涂片检查时抗酸杆菌示阴性。这种情况主要是出现两种情况，即结核分枝杆菌潜伏感染者或者非活动性肺结核，这两种情况都没有传染性。没有肺结核的典型临床症状，也不需要抗结核治疗。
只有活动性肺结核时才需要抗结核治疗，因为此时痰菌检测是阳性，肺部影像学检查有典型的病灶，所以具有传染性。而且临床表现有典型的咳嗽、咳痰、痰中带血、低热、盗汗等症状。通过合理的规范抗结核治疗，2-3周之后症状可以消退，传染性可以减弱。