肺癌早期常无明显症状，部分肺癌患者早期症状轻微，常见于咳嗽，以干咳为主，继发感染时可伴少量痰，部分患者可伴胸痛、咯血、气喘等。
由于组织重叠、密度分辨率及组织分辨率低，普通X线平片对早期肺癌的漏诊率高。低剂量螺旋CT能有效发现肺部早期病变，提高肺癌早期诊断率，Ⅰ期肺癌术后10年生存率可达92%，因此降低其死亡率的关键在于早诊断和早治疗。