40岁前卵巢内的卵泡耗竭、破坏，或者因为手术切除卵巢而发生的卵巢功能衰竭称为卵巢早衰。卵巢早衰的症状多表现为潮热、烦躁、易怒等绝经过渡期的症状，这些症状较正常的绝经女性可能较严重，有部分患者可能表现为阴道黏膜萎缩、反复泌尿系感染等一系列的症状。
卵巢早衰是卵巢内分泌功能衰竭所导致，对身体的危害主要是体内雌激素水平的下降，而引起一系列的低雌激素症状，对女性心血管的保护以及神经细胞的保护均下降。因此卵巢早衰的患者容易出现心脑血管疾病、神经系统的症状，比如阿尔茨海默综合征，这些病症可能比正常的绝经女性要提前或更严重。