十二指肠乳头就是在胆管和胰管汇合的地方，这个地方如果有肿块形成，尤其是十二指肠乳头癌的形成，就影响到胆管、胰管的排泄，影响排泄以后有些人就会出现黄疸的症状，很多黄疸的病人就会去做核磁的MRCP或ERCP治疗，看十二指肠乳头有没有什么异常。
十二指肠乳头癌早期也可以引起胰管扩张，导致胰液引流不畅，导致胰腺炎的发生。从临床的角度来说乳头癌早期可以没有一点症状，甚至有些病人是体检发现的，后期更多见的是疼痛、出血，对于上消化道出血，有一部分病人可能是癌症引起，后期还可以出现腹部的包块、明显的腹痛等，出现这些症状时都到了晚期。
所以更希望每个人进行体检，早发现，我们国家在早癌的筛查上就建议40岁以上的人群积极的做一次胃镜，做胃镜的时候也要观察十二指肠，大部分有经验的内镜操作医师可能会发现一些病变，比如糜烂、溃疡，需要取病理，通过病理检查明确是炎性病变，还是癌性的病变，做到早诊、早治。