会厌炎的症状特征是发病急骤，局部主要表现为咽部疼痛，吞咽时加重，唾液难咽，语言含糊不清，犹如口中含物，严重者吞咽困难，甚至呼吸困难。
检查可见会厌红肿增厚，舌面尤甚，会厌呈球形，脓肿形成者可见黄白色脓点。全身症状比较明显，如畏寒、发热等，有时会出现高热，有时会烦躁不安、精神萎靡不振、全身乏力。
当出现会厌炎时首先采用糖皮质激素的冲击治疗，配合抗生素的对症治疗，如果是症状不能缓解，甚至引起呼吸困难时，要进行气管切开，抢救患者生命。