出汗有腋臭是由于腋窝部位的大汗腺分泌旺盛，大汗腺分泌的汗液到腋窝部位的皮肤表面，被腋窝部位皮肤表面的细菌分解而产生的低链脂肪酸和氨等物质，具有强烈的臭味，称之为腋臭。
腋臭是由于腋窝的大汗腺分泌旺盛，刚分泌出来的液体是无菌和无味的，但很快被皮肤表面的细菌分解，产生低链脂肪酸和氨以及其他物质，具有强烈的臭味，称之为腋臭。
大汗腺只存在于腋窝、乳晕、肛门、外阴和外耳道，该处细菌和大汗腺分泌物中所含的有机物发生作用，而产生臭味。
由于大汗腺青春期受内分泌的影响，故大汗腺青春期才开始分泌活跃，引起的臭汗症多在青春期出现，到老年可减轻或消失。大汗腺导致的臭汗症与遗传因素有关，患者大多有家族史。