尿路感染通常是通过两种途径引起，一种是逆行感染，另一种是血行感染，其中逆行感染是最主要的感染方式，所谓的逆行感染，是由于尿道口、会阴部的机会致病菌通过尿道口、尿道、膀胱、输尿管、肾盂，进入泌尿系统而引起相应的尿路感染，最常见的致病菌为革兰氏阴性杆菌，如大肠埃希菌。
正常人有一定的防御机制，能够预防尿路感染的发生，比如尿液冲刷、尿道黏膜上皮分泌的黏液。当患者出现一些引起机体抵抗力减弱的情况，或者防御机制被破坏时，就容易诱发尿路感染，比如饮酒、着凉、熬夜、过度劳累、精神压力过大，可以降低患者的免疫力，或者由于留置导尿、泌尿系统手术、创伤等破坏尿路的正常防御机制，也容易导致尿路感染。