肺炎指终末气道，即肺泡和肺间质的炎症，可由病原微生物、理化因素、免疫损伤过敏及药物所致。对于感染病原微生物所致的肺炎，可按患病环境加以分类，分为社区获得性肺炎和医院获得性肺炎。社区获得性肺炎指在社区发病的肺炎，包括具有明确潜伏期的病原体感染，在入院后与潜伏期内发病的肺炎，此病的诊断依据以下几种情况：
一、社区发病。
二、有肺炎相关临床表现，肺炎相关临床表现包括新近出现的咳嗽、咳痰或原有呼吸道疾病加重的表现。并且患者出现脓性痰，伴或不伴胸痛、呼吸困难、咯血、发热，以及肺实变体征或闻及湿性啰音，外周血白细胞大于10000/L或小于4000/L，伴或不伴中性粒细胞核左移。
三、胸部影像学检查显示片状、斑片状浸润性阴影或间质性改变，患者伴或不伴胸腔积液症状。
符合一、三及二中任何一项，并且除外肺结核、肺部肿瘤、非感染性肺间质疾病、肺水肿、肺不张、肺栓塞、肺嗜酸粒细胞性浸润，以及肺血管炎等疾病后，可明确临床诊断。所以，肺炎患者的自我判断先要看有无肺炎的相关临床表现。如果有，患者需要做胸部影像学检查，进一步确诊。