肌肉萎缩症一般是指进行性肌萎缩，这是运动神经元病当中的一个类型，一般发病年龄在30岁左右。病变比较局限，位于脊髓的前角细胞和脑干的运动神经核，临床上一般只表现出下运动神经元损害的体征，以肌萎缩为主要表现。最早常常累及双手的小肌肉、上臂、前臂、肩胛带肌群，少数病例可从下肢开始。患者有明显的肌张力减低、肌束颤动、肌肉萎缩明显，查体腱反射减弱至消失，病理反射不能引出。该病进展较慢，病程一般在10年以上，晚期也会发生全身肌肉萎缩、无力、生活不能自理，最后死于肺部感染。