结膜炎是眼科常见的疾病，致病原因可分为微生物和非微生物性两大类，根据不同来源可分为外源性和内源性，最常见的是微生物感染，致病微生物可分为细菌、病毒和衣原体，偶见真菌或寄生虫感染。
物理刺激，如风沙、粉尘、紫外线，或者化学性损伤，如医用药品酸、碱等也可能引起结膜炎，还有的结膜炎是由于免疫性病变，如过敏所致。此外，邻近组织如角膜、巩膜、眼睑、眼眶、泪器的炎症也可以蔓延，导致结膜炎的发生。全身状况如肺结核、梅毒等，也可以导致结膜炎。