偏头痛主要症状是一侧太阳穴或者是后枕部、前额部剧烈的、搏动样的头痛，同时可能会伴有恶心、呕吐、怕光、怕声音的症状，一般持续数分钟到数小时不等，很少超过一天。
发作的间期患者可能完全没有头疼症状，发作有时候有一定的规律，比如说和女性例假相关，也可能没有任何的规律可以追寻。有些偏头痛患者还有先兆症状，比如说视觉先兆，在头痛之前会出现闪光暗点、看东西模糊，这个称之为有先兆的偏头痛。