乳果糖在治疗肝性脑病方面的机制，是改变肠内环境，从而减少氨的吸收。
肝性脑病的发病机制是体内氨浓度过高，乳果糖是肝性脑病发作首选的治疗方法，乳果糖可使肠道内PH值降低，改变肠道内的环境，从而减少氨的形成和吸收。
如果糖的用法为乳果糖浆30ml，每日3次，口服或者鼻饲给药，以每天产生2-3次pH小于6的软便，最为适宜。
除了乳果糖治疗以外，肝性脑病还可使用其他去胺药物，如谷氨酸、精氨酸、乙酰谷酰胺和门冬氨酸钾镁等，通常为谷氨酸与乙酰谷酰胺的联合应用。