感冒是由病毒感染引起，鼻涕是清水样，黄色的分泌物通常代表细菌感染，黄鼻涕说明鼻部有细菌感染。
感冒可以继发鼻窦炎，患者可能继发了鼻窦炎，鼻窦炎通常是细菌和病毒感染的混合感染，这种情况下是需要应用抗生素治疗。虽然感冒不需要应用抗生素，但出现黄鼻涕说明继发细菌感染，需要应用抗生素，推荐应用青霉素类、头孢类、大环内酯类或呼吸氟喹诺酮类药物进行治疗。