化疗和放疗的本质区别在于化疗是一种全身的治疗手段，而放疗是一种局部的治疗手段。化疗是应用抗癌药物来杀死肿瘤细胞，而放疗是利用一种或多种电离辐射，对恶性肿瘤以及一些良性疾病进行的局部治疗手段，二者都是肿瘤综合治疗中重要的手段，同时也是治疗恶性肿瘤的非常有效的方法。从疗效的角度上来看，化疗和放疗是不能直接来进行比较的。有的癌症适合化疗，有的癌症适合放疗，往往在很多癌症治疗当中既需要应用到化疗，也需要应用到放疗，放疗和化疗起到了相辅相成的作用。