发生龋齿的原因，目前有一个四原因素学说，也就是细菌、食物、宿主和时间。只有这四个因素共同的作用，最后才有可能形成龋齿。
细菌是引起龋病的细菌。食物是指有食物积存在可能发生龋病的部位，被细菌分解产酸，这样才能使牙齿当中的钙离子被脱离出来，然后有机质塌陷、形成龋洞。
宿主是指牙齿，也就是只有人类的天然牙齿才可能形成龋坏。时间是指上述三个因素组合在一起，需要一定的时间才能形成龋坏，一个龋洞形成需要两年左右的时间。