正常的生理状态下，食物中的钙要通过体内的活性维生素D吸收促进，帮助食物中的钙吸收入血液。活性维生素D需要维生素D在皮肤的细胞，经过紫外线的照射下完成第一步羟化，再进入血液中，在肾脏要完成很重要的第二步的羟化作用。
之后维生素D才会形成1,25-二羟维生素D3，这样的维生素D才是具有活性的维生素D，它可以促进肠道中的钙充分的吸收入血，保证人体血钙比较正常。所以当病人肾脏的功能发生下降。
肾功能衰竭的时候，维生素D在肾脏第二步羟化的作用要明显减弱，会导致活性维生素D的生成明显减少，会造成肠道中的钙吸收入血的过程减弱。
所以很多的肾功能衰竭的病人，因为这个因素会导致血钙明显的降低，同时也会有血磷异常的表现，最后肾脏功能衰竭的病人会有肾性骨病、骨痛等一系列的骨代谢异常。