白介素-6升高通常提示体内有炎症反应，在感染、外伤、手术、应激反应、肿瘤产生以及其它情况的急性炎症反应过程中，会快速生成白介素-6，它在血液中水平的高低，与炎症、病毒感染以及自身免疫性疾病密切相关，特别是全身感染时，白介素-6升高会更为明显。
白介素-6升高是诊断脓毒症的敏感指标，通常情况下，如果是细菌感染导致的炎症，白介素-6会显著高于非细菌感染，可作为脓毒症的早期诊断指标，还可结合检测降钙素原、C反应蛋白，用于评估细菌感染患者的病情严重程度，并指导临床用药、判断疾病的预后。