肾小球肾炎从发病机制上讲是一种免疫性疾病，而不是一种炎症。通常所述的炎症是由于病原微生物进入机体后，产生了一种炎症性疾病。肾小球肾炎不是一种炎症性疾病，是由于机体免疫失衡而出现的一种疾病。根据发病的急缓以及预后，可以分为急性肾小球肾炎、急进性肾小球肾炎以及慢性肾小球肾炎三种。
急性肾小球肾炎往往继发于上呼吸道感染，可以导致肾脏的损害，经过积极治疗以后绝大多数可以恢复正常。而急进性肾小球肾炎是由于各种原因造成机体产生了对抗肾脏某一部位的抗体，从而出现肾小球肾炎的情况，经过积极的治疗以后，有一部分不能恢复的正常范围之内。而慢性肾小球肾炎是由于各种原因，造成了肾脏慢性损害超过三个月，所以治疗原则以对症治疗为主，以延缓肾脏疾病的进展为主要目的。而炎症是由于病原微生物侵入机体以后发生的，所以治疗炎症性疾病，需要采用对抗病原微生物的药物来进行，绝大多数可以恢复到正常范围之内。