耳膜穿孔是耳膜上有或大或小的穿孔，使外耳道与中耳腔相通，是中耳炎的表现，耳朵里有感染持续不愈导致鼓膜穿孔，脓液从中耳腔引流到外耳道从而排出体外，中耳炎可以慢慢的消退和痊愈。
另外，和外伤有关系，比如掏耳朵造成的鼓膜穿孔，如果没有感染可以慢慢自愈的，而中耳炎的鼓膜穿孔往往不能自愈，必要时考虑手术修补。