视网膜炎的病因和发病机制尚不完全清楚，一般认为它主要与感染、自身免疫反应有关系，有的主要是感染导致，有的主要是免疫反应引起，有的是二者兼备，常见于20~50岁的人。
一、主要病因
1、自身免疫学说：视网膜炎的发生是机体对黑色素相关抗原、视网膜S抗原、光感受器间维生素A类结合蛋白等的自身免疫反应所致。
2、感染学说：视网膜炎与微生物感染，如病毒、细菌、弓形虫等感染有关，如巨细胞视网膜炎、急性视网膜坏死等是由病毒感染引起。结核杆菌、梅毒螺旋体等可以引起视网膜炎，此外眼弓形虫感染也可引起视网膜炎。
二、诱发因素
感冒、机体抵抗力差、精神刺激等可以诱发视网膜炎的发生。