目前孩子多动的病因以及发病机制尚不十分清楚，多数研究认为多动症是多种因素协同作用的综合征。首先认为是遗传因素，遗传因素起着比较决定的作用，一般患儿血缘中亲属的发病率，明显高于非多动症孩子的家属，所以遗传因素在多动症病因中有着决定的作用。
另外，其他的因素，比如环境因素也是比较重要的作用，环境因素对于小儿多动症的人群有非常显著的影响，值得重视。这些环境因素主要包括家庭的教育、学校的教育、父母对小孩的责骂，还有其父母亲在社会的经济地位低下，儿童早期感情受到剥夺，尤其是留守的儿童，部分父母的人格障碍以及其他相关因素，容易导致孩子出现多动症的情况，也就是父母的原因、环境的原因对多动症也起着明显的作用。
还有一些其他的因素，比如服用食品添加剂出现了铅中毒，也是造成多动症的原因。另外，有的人认为多动症的发生与额叶的前部纹状体丘脑皮层的儿茶酚胺通路异常有关系，所以目前多动症的研究情况表明遗传因素、环境因素以及神经递质分泌异常都是导致多动症的原因。