一过性意识丧失指的是患者突发意识障碍，表现为对外界失去感知、没有自主意识，但是持续时间非常短，仅仅在一秒钟或者数秒左右就能够恢复正常，表现为一过性的意识障碍。
引起发作性意识丧失的疾病非常多，比较常见的有癫痫、低血糖发作、晕厥等。癫痫是大脑神经元异常同步化放电所引起的临床综合征。
患者除了有意识丧失以外，还会伴有四肢抽搐，有明显的缺氧症状，能观察到面色青紫、口唇发乌，在抽搐结束时还会伴有小便失禁。
晕厥则是一过性全脑缺血引起，大部分患者都属于单纯性晕厥，晕倒时有面色苍白，一般没有抽搐，也没有小便失禁。低血糖发作时，测指尖血糖即可明确诊断，多见于有糖尿病、口服降糖药或者使用胰岛素的患者。