位置性眩晕引起的原因可以分为两类，一类是原因不明称为特发性的耳石病。另一类是继发性的，比如可以继发于梅尼埃病、突聋、病毒性迷路炎、内听道的动脉缺血、头部外伤、中耳内耳术后、人工耳蜗术后，还有耳毒性药物的损害、慢性中耳炎、颈性眩晕等。
耳石症也叫良性阵发性位置性眩晕，是指头部迅速的移动到某一特定头位的时候，出现短暂的、阵发性发作的眩晕，伴有炎症。正常情况下耳石是附着在耳石膜上的，在特定因素存在情况下耳石脱落，会掉到内淋巴里。随着头位的变化，内淋巴中间流动的耳石就会刺激到半规管的毛细胞，导致发生强烈的眩晕。