绝经指永久性无月经状态，是因为卵巢功能停止所导致。绝经的诊断多数是回顾性的诊断，停经超过12个月，随访以后才可以确定绝经。
绝经可以分为自然绝经和人工绝经两种，自然绝经是卵巢内卵泡耗竭，或者剩余的卵泡对促性腺激素丧失反应，卵泡不再发育和分泌雌激素，不能刺激子宫内膜生长，而导致子宫绝经。后者，也就是人工绝经，是指手术切除双侧卵巢或者其他的方法，使卵巢的功能停止，比如放射线治疗或者化疗等，这种绝经也表现为雌激素水平低下，而引起绝经的症状。
我国女性平均绝经年龄为50岁左右，其中绝经年龄与曾经服用避孕药、营养、地区、环境、吸烟等因素有关，而和患者的受教育程度、体型、初潮年龄、妊娠次数、末次妊娠的年龄等因素没有明显的关系。