医学上将牙根萎缩称为牙根吸收，牙根吸收分为内吸收和外吸收。内吸收是在牙髓组织受到了一定的损伤以后，形成了肉芽肿性物，里面就会有一些破骨细胞，将牙髓周围的牙本质破坏，里边就形成了喇叭口样的吸收。
牙根外吸收主要是受到了周围的影响刺激，受到了一定的损伤以后发生了吸收，比较常见的是牙根周围形成了肿瘤或者是囊肿，囊肿一般吸收比较少。
良性肿瘤会明显的影响牙根的长度，引起牙根吸收，最常见的引起牙根吸收的是成釉细胞瘤，一般是垂直方向的吸收。
如果拍摄X线片看到牙齿周围有肿瘤，并且牙根出现吸收，就说明是成釉细胞瘤，也有垂直方向的吸收，可能是受到外伤引起的。