肾病第四期实际上指的是慢性肾脏病的四期，这一期对应以前的肾功能不全，其实就已经到了氮质血症期或者尿毒症前期的概念。慢性肾脏病是最近几年比较流行的肾功能不好分级系统，主要是根据病人估算的肾小球滤过率来进行分期，慢性肾脏病四期的肾小球滤过率要求在15-30mL/min之间，这个时候算是CKD的四期，这种时候病人会出现慢性肾功能不全的一些症状，包括出现消化系统的症状，如不想吃饭、恶心、呕吐等。
另外，患者还可能会出现贫血、酸中毒、电解质紊乱，还会出现心功能的不好，甚至出现中枢神经系统的症状等。所以这个时候要让病人做好透析准备，一些比较积极的病人甚至已经推荐把动静脉内瘘做上去了。