牙龈癌是发生在牙龈黏膜的癌症，属于鳞状细胞癌，恶性度较高，下颌比上颌多发。牙龈癌的早期症状类似于口腔溃疡，因此易被误认为溃疡而延误治疗。牙龈癌早起以黏膜局部破溃、糜烂、出血为主，它与溃疡不同的是癌症引起的破溃和糜烂会经久不愈，溃烂面深大并会伴有剧烈的疼痛。
牙龈癌晚期会出现牙龈异常的增生，表面形状不规则，像菜花状，并且有明显的出血和糜烂现象。牙龈癌会侵犯牙槽骨和下颌的神经，从而会引起腮部、嘴唇、牙龈麻木，同时也会造成不同程度的张口困难。牙龈癌会转移到下颌下、颏下、耳后部淋巴结，引起相应部分淋巴结的肿大。