鼻涕是鼻腔黏膜产生的分泌物和从鼻腔毛细血管渗出的液体。鼻腔黏膜分为两部分，一部分是嗅区粘膜，主管嗅觉；一部分是呼吸区黏膜，占鼻腔的绝大部分。粘膜中含有丰富的黏液腺、浆液腺、混合性腺体及杯状细胞，能产生大量的分泌物，在黏膜表面形成黏液毯，有助于纤毛蠕动，排除粉尘和微小异物等有害物质。当患有鼻炎时，黏膜的腺体分泌增多、血管扩张渗出液增多，造成鼻涕增多。