慢性胆囊炎是胆囊持续反复发作的炎症过程，超过90%的病人有胆囊结石。其临床表现常不典型，多数病人有胆绞痛病史，病人常在饱餐、进食油腻食物后出现腹胀、腹痛，疼痛程度不一，多在上腹部可牵涉到右肩背部。较少出现畏寒、高热或黄疸，可伴有恶心、呕吐。
腹部检查可无阳性体征，或仅有上腹部轻压痛，墨菲征可能呈阳性。右上或中上腹腹痛反复发作，合并胆囊结石，应考虑慢性胆囊炎的诊断，超声检查可显示胆囊壁增厚、胆囊排空障碍或胆囊内结石，需鉴别胃炎、反流性食管炎、消化性溃疡、急性胰腺炎、消化道肿瘤，还有右肾及输尿管疾病等。