髌骨软骨软化症的早期表现，以膝关节或者膝关节前方疼痛为主，尤其在爬楼、爬山，或者患者蹲下起来时必须借助周围的物体才能站起。随着病情的进展，患者膝关节屈曲活动受限，甚至并发膝关节滑膜炎，导致关节肿胀，伴有夜间疼痛。髌骨软骨软化症的患者，大多在走平路时影响不大，主要症状体现在屈膝时，这是因为屈膝时髌骨与股骨滑车相接触，髌骨后方损伤变性的软骨在受力后产生疼痛。