少数乳腺癌患者早期会有乳头溢液，乳头溢液的颜色多种多样，有鲜红色、淡红色、浅咖色或者咖啡色，也可以是水样、浆液性或淡黄色。早期乳腺癌的颜色并不单一，不能单凭乳头溢液的颜色来确定患者是否患有乳腺癌。
乳头溢液出现癌的概率只有10%左右，如果是单侧乳房、单一乳管出现乳头溢液，大部分病人是导管内乳头状肿瘤。如果溢液是血性、咖啡色，有乳腺癌的可能，但浆细胞性乳腺炎也可以出现血性溢液。如果乳头溢液呈黄白色，首先考虑是乳腺炎的可能，要仔细询问患者病史，患者有可能伴有发热、乳房疼痛等其他全身症状。
乳腺癌出现乳头溢液时，通常伴有乳头凹陷，乳房肿块和乳房表面皮肤的其他病变。当发现非哺乳期出现乳头溢液，并触到不规则肿块时，建议尽快到医院安排详细检查，要做超声、钼靶、乳管镜等检查，必要时在超声引导下做乳腺病变组织穿刺活检，行病理组织学检查，最后明确诊断。早发现、早诊断、早治疗，是提高乳腺癌患者生存期的关键。