艾滋病的典型病程分为三期：急性期、潜伏期、艾滋病期。急性期也叫窗口期，平均4-12周，是机体产生HIV抗体的时期，部分患者会出现发热、乏力、皮疹、淋巴结大等非特异性的表现。潜伏期长短不一，平均8-10年，是病毒逐渐破坏CD4+T淋巴细胞的时期，这个时期患者的免疫功能尚可供机体正常需要，没有明显的临床症状。过了潜伏期，就进入艾滋病期，患者免疫功能极差，出现艾滋病相关综合征，并发各种机会性感染和肿瘤，预后极差。