桡神经属于混合神经，包括运动神经和感觉神经，感觉神经主要支配的是手的虎口区域、大拇指和食指区域的背侧。
运动神经支配的是手腕的伸腕肌肉和手指的伸指肌肉，在不同的损伤平面有不同的表现。
如果是在肘关节以上，上臂的水平出现桡神经损伤容易出现手腕下垂、手指下垂的典型表现，称为垂腕、垂指征，另外虎口区会有麻木感。
如果损伤水平发生于肘关节下方，在前臂的中上部出现的桡神经损伤，往往出现的是桡神经深支损伤，表现为手指和拇指不能伸直，但手腕可以抬起。
如果是桡神经浅支损伤，就表现为虎口区的麻木，但手指活动是正常的。