圆锥角膜可以遗传，可能还伴有其它的先天性的疾病，比如先天性的白内障以及视网膜色素变性等。
圆锥角膜多见于青春期前后，双眼发病，双眼也可先后发病，双眼的病情可不一致，表现为视力进行性的下降，角膜的中央或者旁中央锥形扩张，为圆形或卵圆形，角膜基质区变薄，在圆锥的顶端最明显。
圆锥突起可导致高度近视和严重的不规则散光，导致视力下降。对于圆锥角膜的早期诊断，主要是通过角膜地形图检查，早、中期的患者可以通过戴框架眼镜和硬性角膜接触镜矫正视力。如果视力不能矫正或者圆锥角膜发展特别快，应行角膜移植手术。