偶尔24小时不睡觉一般是不会引起猝死的，但是如果经常24小时不睡觉就有可能引起患者猝死。
引起猝死的原因很多，最常见的是出现了严重的恶性心律失常如心室颤动。引起心室颤动最多见的原因是心肌梗死。
由于睡眠过少导致自主神经调节的紊乱，引起体内儿茶酚胺等激素异常分泌，容易造成动脉粥样硬化斑块的不稳定，从而导致斑块糜烂破裂，血小板聚积形成血栓，造成冠状动脉完全闭塞，产生心肌缺血性坏死，在这个基础上容易引起恶性心律失常特别是心室颤动的发生，从而引起患者猝死。
另外，如果高血压的患者经常24小时不睡觉，容易引起血压明显波动，引起心脑血管意外，也会造成患者猝死。