百日咳是由百日咳杆菌引起的急性呼吸道传染病，百日咳在临床上有三期，比如早期是一个卡他期，就是1-2周。进入痉挛期以后也就是痉咳期，可能持续就是2-6周，或者可以长达两个月，然后就是恢复期，恢复期主要是可以是2-3周。
为什么要叫百日咳，自然病程可能就是三个月左右。如果我们早诊断，并早期使用红霉素，在卡他期时可以不让它进入痉咳期，所以可以缩短它的病程，1-2周就可以好。但是如果一旦进入痉咳期，即便用红霉素，不能缩短百日咳的临床过程，但是可以缩短排菌期和预防继发的感染。
我们用红霉素是2周为一个疗程，现在也有用比如阿奇霉素、罗红霉素等，也是临床上常用的。总之，如果一旦进入痉咳期，即便用药可能也不能缩短临床的进程。