慢性心衰患者的心功能分为Ⅰ级到Ⅳ级，Ⅰ级心功能最轻，寿命不受影响，Ⅳ级心功能最差，寿命会受到疾病影响。Ⅳ级心功能患者的5年生存率不足20%，也就是80%的人出现Ⅳ级心衰以后会在5年内死亡。心衰患者死亡的主要原因是由于心力衰竭、心脏扩大以后引起心功能不全症状，如慢性的反复憋喘、呼吸困难、胸闷、气促。除此之外，还有一部分人会出现恶性心律失常，恶性心律失常是指室速、室颤的发作。这些都是Ⅳ级心衰患者寿命减低的原因，因为恶性心律失常的发作是不受预估的，也就是无法猜测到患者什么时候会发作恶性心律失常。一旦发作，在没有紧急电除颤和心外按压的情况下，患者会在2-3分钟之内有呼吸、心跳骤停。因此，之所以Ⅳ级心衰患者的5年生存率不足20%，原因就在于患者心衰严重期时容易发作恶性心律失常、室颤。