肥胖与糖尿病同属于代谢性疾病，肥胖与糖尿病发生密切相关。糖尿病发生的原因主要是胰岛β细胞功能的衰退和胰岛素的抵抗，肥胖是胰岛素抵抗的关键因素。肥胖患者由于体重超标，脂肪含量高，很容易产生胰岛素抵抗，胰岛素抵抗使体内的胰岛素不能发挥相应的降糖作用。
胰岛素是体内唯一的降血糖激素，机体为控制血糖，必须增加胰岛β细胞分泌胰岛素的能力，当增加胰岛素分泌依然不能使血糖正常时就发生了糖尿病，所以肥胖是胰岛素抵抗产生的根源，也是糖尿病发生很重要的原因。
肥胖与糖尿病发生率正相关，当体重指数大于24BMI，即超标时糖尿病患者发病率显著增加。当体重指数大于28BMI，即肥胖时糖尿病发病率迅速增加，预防糖尿病必须从控制体重开始。