气管炎主要是由于生物、理化刺激因素、过敏因素或者其他因素导致气管黏膜出现炎症改变，像病毒、细菌都可以引起支气管炎。一些理化刺激因素，比如冷空气、粉尘、有害气体，像二氧化硫、二氧化碳都可以刺激气管黏膜而出现急性损伤和炎症反应。
还有过敏因素，比如花粉、有机粉尘、动物毛屑都可以造成支气管急性炎症反应，从而表现出咳嗽、咳痰的症状，有些患者也会发热。急性支气管炎预后比较良好，5-7天可以治愈。