肝腹水是肝功能减退和门静脉高压共同作用的结果，是重症肝病患者常见的临床表现，肝腹水形成的机制主要包括以下几点：
一、门静脉高压，腹腔内血管静水压增高，组织液回吸收减少而漏入腹腔是腹水形成的决定性因素。
二、有效循环血容量不足，肾血流减少，肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活，肾小球滤过率降低，排钠和排尿量减少。
三、肝淋巴量超过了淋巴循环引流的能力，肝窦内压增高、肝淋巴液生成增多，自肝包膜表面漏入腹腔，参与到腹水的形成。
四、低白蛋白血症，使毛细血管内液体漏入腹腔或组织间隙。
五、肝脏对醛固酮和抗利尿激素灭活作用减弱，导致继发性的醛固酮增多和抗利尿激素增多。