带状疱疹这个病是由于病毒引起的，这个病毒叫水痘-带状疱疹病毒，小孩感染这个病毒以后容易出现水痘。对于成人来说，如果没有得过水痘或者没有接触过水痘疫苗，首次感染也会出现成人的水痘。
当然也可以隐性感染，不表现有症状，但是这个病毒就藏在身体里。当人的免疫力下降或者其他诱因出现再次感染，就出现了带状疱疹。这个疱疹尤其是产生水疱的时候，疱液里面都是病毒的大量的颗粒，这个颗粒是具有传染性的，如果其他人密切接触水疱颗粒，会有传染上的可能。
如果这个水疱在所有的皮疹都结痂之后，就没有传染性了。但是，有水疱的时候，尤其是水疱破溃的时候，这个时候传染性是很高的，主要通过接触的疱液传染。还有极少一部分通过呼吸道，但这种呼吸道传染的多是特殊的环境，比如在医院等等。