老年痴呆在医学上称为阿尔茨海默病，到目前为止，阿尔茨海默症出现的原因还不是很清楚，目前认为其发病因素主要有以下几点：
1、年龄：随着人们年龄的增长，是患上阿尔兹海默症最重要的原因。
2、身体疾病：一些患者患有身体疾病也是导致阿尔茨海默症出现的主要原因，例如甲状腺疾病、免疫系统疾病、抑郁症等。
3、生活方式：在生活中经常吸烟、饮酒的人可能会引起氧化应激反应，从而导致脑细胞萎缩。经过研究结果表明吸烟、饮酒的人的患病率，要高于不吸烟、饮酒的人。
4、社会因素，在经历丧偶或者经济困难时也有可能会发病。