对于硬膜慢性血肿的患者，其意识会发生典型的变化，这一变化又称之为存在中间清醒期。硬膜外患者具体表现为，常常由于严重的暴力打击、车祸、高空坠落伤等意外因素，导致患者头部受伤。在外力作用下，会导致患者出现典型的意识障碍。此时患者会出现明显的嗜睡、昏睡等状态，之后随着患者病情趋于稳定，患者的意识会逐渐清晰，因此会存在明显的中间清醒期。
此后，随着硬膜外血肿体积进一步增大，并且形成明显的占位效应，导致颅内压升高，并且有可能因过高的颅内压诱发脑疝，导致患者出现进一步的意识障碍，此时患者会再度陷入昏迷状态。