老年痴呆又称阿尔茨海默病，是神经内科比较常见的疾病，发生于老年前期或者是老年中枢神经系统的退行性病变。阿尔茨海默疾病的病因并不是很明确，是遗传因素、环境因素、患者的生活方式共同作用的一个结果。老年痴呆的起病通常比较隐匿，但是患者的症状会呈现慢性进展性的加重，患者几乎都有认知功能的减退，也会有其他神经精神方面的症状，患者的记忆障碍逐渐恶化。
老年痴呆患者的预后大多数不良，阿尔茨海默病的病程大概5-10年左右，很少有患者生存会超过10年。到晚期的时候大部分患者会因为活动能力下降、处于卧床的状态，而死于肺部感染、泌尿系感染。