水痘一般终身只感染一次，因为水痘病毒感染后，机体可以针对水痘病毒产生特异性的免疫反应，可以产生保护性的抗体，而且这种保护性抗体可以终身存在，所以可以终身保护机体不再感染水痘。
但水痘病毒感染后，不能够从体内彻底清除，即使应用了抗水痘病毒的药物，水痘病毒也不可能彻底从体内清除，而是长期潜伏在神经根、神经节部位，将来免疫功能低下时，还可以再次被激活，但被激活会表现为带状疱疹，而不表现为水痘。
所以通常是儿童时期感染表现为水痘，而水痘病毒长期潜伏下来后，将来免疫功能低下时再次被激活，通常引起带状疱疹，所以水痘感染之后不会再引起水痘，但可以引起带状疱疹，通常在成年人或者老年阶段出现带状疱疹，一般都是由于免疫功能低下引起体内水痘病毒再次被激活所导致。